猫の涙やけは、猫の飼い主にとって常に頭痛の種でした。猫の見た目に悪影響を与えるだけでなく、重症の場合は周囲の皮膚が長時間湿った状態になり、細菌や真菌が繁殖して炎症を引き起こすこともあります。この記事では、猫の涙やけの原因と予防・抑制策について説明し、ペットを飼っている家族や猫の飼育者に参考となる情報を提供します。
猫の涙やけ形成のメカニズム
まず、猫の涙の生成は猫の角膜の生理的保護であり、涙の分泌は正常であり、眼球を潤滑する役割を果たしていることを正しく理解する必要があります。涙にはリゾチームなどの物質が含まれており、眼球上のほこりや異物を自動的に除去し、細菌やウイルスの侵入を防ぎ、眼球の健康を保つことができます。
通常、涙は分泌され、目の隅に流れ続け、その後、鼻涙管を通って鼻腔に流れ込みます。これは正常な生理学的プロセスです。涙汚れの問題は鼻涙管で発生します。猫の鼻涙管が詰まると、目頭から涙が溢れてきます。医学的にはこれを「涙液の溢れ」と呼びます。涙が長期間あふれていると、目尻の下の毛に跡が残り、涙やけが発生します。
猫の涙やけの原因
通常、猫の涙やけの原因は単一の要因によるものではなく、むしろ複雑であり、一般的に生理的要因、病理的要因、食事的要因に分けられます。
1. 生理学的要因
- 先天的要因:猫は品種によって涙やけを起こしやすい傾向があります。エキゾチックロングヘアーキャット（ペルシャ猫）、エキゾチックショートヘアーキャット（ガーフィールド猫）、ゴールデンタビーキャット、シルバータビーキャットなど、顔が平らな猫は涙やけができやすいです。顔が平らなこれらの猫は涙やけができやすいです。
- 逆まつ毛：二重まつ毛、逆まつ毛、異所性まつ毛など、猫のまつ毛の異常な生成は、まつ毛による目の刺激を引き起こし、涙が止まらなくなり、涙の跡が形成されます。
- 環境刺激：猫は、ほこりや刺激性ガスなどの刺激要因に長時間さらされる環境で生活しています。ほこりは猫砂などから発生する可能性があり、刺激性ガスは通常、受動喫煙や新しい家具の匂いなどです。猫の目が継続的に刺激されると、涙腺は眼球を保護するためにより多くの涙を分泌します。
- 薬物刺激:研究によると、猫は抗生物質やその他の薬を服用すると涙やけが著しく悪化することが分かっています。
2. 病理学的要因
- 鼻涙管閉塞：鼻涙管が感染、炎症、腫れ、閉塞を起こすと、猫の涙は鼻涙管からスムーズに排出されず、目頭からしか溢れ出せなくなります。髪に長時間留まると涙の跡が形成されます。
- 眼疾患：結膜炎、角膜炎、涙腺炎、第三眼瞼肥大などの病理学的原因により、眼分泌物や涙の過剰分泌が起こることがあります。
- 耳の病気:耳の病気と涙やけを関連付けることは難しく、最も見落とされやすい原因の 1 つでもあります。耳の感染症や外傷によって引き起こされる痛みは目の周囲にまで広がり、涙腺を刺激して涙を分泌させることがあります。
3. 食事要因
- 食事の問題:塩分や脂肪分の多い食べ物は、猫の涙腺の過剰な分泌を引き起こす可能性があります。科学的なペットダイエットでは、塩分や脂肪分の多い食品を与えることは推奨されていません。涙やけの原因になりやすいだけでなく、毛並みの荒れや乾燥、肥満の原因にもなります。
- 食事の変化の問題:研究によると、猫の食事の変化も涙やけの形成につながる可能性があるそうです。特に子猫の場合、母乳からキャットフードへの移行期間中は、涙やけが目立つことがほとんどです。子猫が新しい食べ物に慣れると、状況は通常改善し、生後 3 ～ 4 か月で自然に消えます。
ストレスや不安などの他の心理的要因も猫の涙液汚れの問題を引き起こす可能性があることに注意する価値があります。
猫の涙やけの科学的な予防と治療
1. 食生活の調整
猫の毎日の水分摂取量を確保します。一般的に「水をもっと飲む」と言われています。水道水を直接飲むのは避けてください。水道水に含まれるミネラルも涙やけの原因になります。塩分の多い食べ物は猫の代謝に負担をかける可能性があるので避けてください。
2. 定期的に目の毛をカットする
目の周りの毛が多すぎると目が刺激されやすくなるので、定期的に目の周りの毛をカットすると刺激や感染症を防ぐことができます。猫に涙やけがある場合は、涙やけの部分の毛をトリミングすることをお勧めします。これにより、涙やけの問題が悪化しているかどうかを観察しやすくなるだけでなく、猫の見た目も改善されます。
3. 定期的に外耳道を掃除する
健康な猫の外耳道は清潔で無臭であるはずです。猫が外耳道疾患にかかっていることが判明した場合は、すぐに治療する必要があります。耳ダニは猫によく見られる外耳道の病気で、重症の場合は中耳炎を引き起こす可能性があります。
4. 目を清潔に保つ
涙やけの問題を抱える猫は、目を清潔に保ち衛生的に保つために毎日目を洗う必要があります。ウェットティッシュを使って猫の目の周りを優しく拭いてあげましょう。
5. 眼疾患の治療
眼疾患の特定の問題には特定の薬剤が使用されます。眼疾患の原因を診断するために、標的を絞った治療を採用する必要があります。結膜炎などの一般的な病気には、エリスロマイシン軟膏が使用できます。その他の眼疾患についてはここでは説明しません。必要に応じて過去の記事も参照してください。
6. 給食管理の強化
猫の目を刺激する可能性のある環境要因を確認し、ほこりの多い猫砂の使用を避け、受動喫煙の発生を減らし、換気を良くしてください。湿気の多い環境では細菌が繁殖しやすいため、生活環境を清潔に保ち、湿気を避けてください。複数の猫を飼っている家庭では、攻撃的な猫を隔離するように注意する必要があります。目を殴ったり引っかいたりすると、涙が分泌され、涙やけが形成されることもあります。
要約:
見た目に影響を与える以外、猫の涙の汚れは通常、猫の健康には影響しません。猫の飼育業者にとって、何の介入もなければ、猫の売上への影響は明らかです。先天的な要因以外にも、他の原因で起こる涙やけにも解決策はあります。病理学的要因が原因の場合は、猫の健康を確保するために、専門家による治療が適時に必要となります。
