家に生まれたばかりの子猫がいる場合、または妊娠中の猫を飼っている場合は、子猫がいつ離乳する準備が整うかについての情報が必要になります。これは深刻な問題です。生まれたばかりの子猫をどのように扱うかによって、成猫になってからの生涯に重大な影響を及ぼす可能性があります。
子猫は生き延びて成長するために、生まれたときから栄養豊富なミルクを飲む必要があります。母猫のミルクは濃厚で、ビタミンやタンパク質が豊富です。子猫にとってはとても美味しくて栄養価が高いので、母猫は一日の大半を子猫の授乳に費やします。
母乳は子猫の体と免疫システムを強化し、社会化プロセスを開始するため、子猫にとって授乳は非常に重要です。これは母親にとっても赤ちゃんにとっても素晴らしい時間です。子猫は餌を与える時間を通して、猫としての生き方や他の猫との付き合い方を学び始めます。
しかし、子猫が一定の段階まで成長すると、人間の赤ちゃんと同じように母乳で育てる必要がなくなり、その時点で離乳することができます。
しかし、子猫はいつ離乳できるのでしょうか?
通常、子猫の離乳は生後 1 か月から 6 週間の間に始まります。この年齢になると、前歯が生え始め、肉に対する食欲も高まります。試しに子猫に肉を与え、子猫がそれを喜んでむさぼり食う場合、これは子猫が離乳プロセスを開始し、通常の固形食を少量ずつ食べ始める準備ができている兆候です。
子猫が離乳の準備ができていることを示すもう一つの明らかな兆候は、母猫が子猫を拒絶し始めることです。子猫が母猫の乳首に近づくと、母猫は子猫を怖がらせて追い払い、そのことを子猫に悟らせるために子猫を叩くことがあります。これはおそらく、(a) 子猫の歯が母親には扱いきれないほど鋭いことと、(b) 母親の本能が赤ちゃんに「大きくなってね!」と言うタイミングを教えてくれるからでしょう。
子猫が固形食を食べ始めた後も、ミルクを飲むために時々母猫のところを訪れることがありますが、これは正常なことです。生後 8 週間以上になると、母猫は子猫にミルクを飲ませなくなります。子猫が10週間経っても固形食を食べない場合は、できるだけ早く獣医に連れて行ってください。
猫の離乳が早すぎたり遅すぎたりすると、潜在的な危険はありますか?
あまりに早く離乳した猫は、その後の人生でさまざまな問題を抱える可能性があります。猫は奇妙な社会的行動をとったり、他の猫と異常な関係を結んだりすることがあります。
授乳の初期段階では、子猫は母親との関係を構築し、兄弟と一緒にいることに慣れるように社会化されます。猫は生後 8 週間で、遊び始め、周囲に注意を払い、自分や他の猫の毛づくろいをし、社交性を身につけ始めます。これらのことを学ぶためには、母親や兄弟と親しくする必要があります。
猫の離乳が早すぎると、寂しくなり、他の猫と喧嘩することが多くなることがあります。これは、他の動物の存在に慣れる時間がないため、他の動物と遊んだり噛んだりすることを理解するのが難しいためかもしれません（猫は噛むのが好きで、みんな噛むふりをして遊びます）。さらに、離乳が早すぎる猫は、その後の人生で習慣的な授乳行動を身につけてしまいます。極端な場合、猫はあまりにも早く離乳すると、毛布、衣服、さらには人など、目にするものほとんどすべてを吸い始めます。
猫の離乳が遅すぎるとどうなるのでしょうか?離乳が遅いということは、他の固形食に出会うのが遅いことを意味します。母猫が子猫の乳離れを拒否することはまれです。場合によっては、子猫のうち一匹がまだ完全に準備できていないと感じ、もう少し母乳を飲む必要があると感じたからかもしれません。これは母親にとってより深刻な心理的問題である可能性があり、現時点では母親に助けが必要かもしれません。
子猫の離乳を助けるには、次の2つのことを行う必要があります
1. 子猫の離乳の準備
（１）子猫の離乳時期を決める
離乳のプロセスは子猫が 4 週間齢になると始まり、通常はほとんどの子猫が 8 ～ 10 週間齢までに完了します。
子猫が目を開き、集中して安定して歩けるようになったら、離乳のプロセスを開始できます。猫は生後約10～14日で目と耳が開き始めます。子猫は生後2～3週間で立ち始めますが、歩き方が不安定なので、ゆっくりと歩くことを学ぶ前に筋肉を鍛える必要があります。この間も、赤ちゃんは母乳からすべての栄養を摂取します。
（２）必要な栄養を準備する
子猫の離乳を始めるときは、母乳と栄養価がほぼ同じ母乳代替品を購入する必要があります。もちろん、子猫に十分な栄養を含む高品質のキャットフードを用意し、成長中の猫が健康を維持できるように、子猫に徐々にキャットフードを与えることもできます。
（３）食べ物と水を入れる浅いボウルを用意する
セラミックやプラスチックのボウルでも同様に使えます。子猫がボウルの底に簡単に届くようにしてください。子猫が食べ物を簡単に舐めることができれば、代用乳や他の食べ物も食べやすくなります。
（4）子猫を突然母猫から引き離さないでください。
子猫は子供のように、観察することで学ぶことができます。子猫は母親が食事したりトイレを使ったりするのを見て、こうした行動のほとんどを学ぼうとします。母猫と子猫がいる場合は、少なくとも生後 10 週間までは一緒に飼うようにしてください。時間が経てば自然に分離します。
母猫が子猫を出産した後、離乳するまでにどのくらいの時間がかかりますか？子猫は生後 4 週間を過ぎると 1 日に数時間放っておいてもかまいませんが、必ず専用のトイレと餌/水用のボウルを用意してください。これにより、子猫はより自立し、母親のもとを離れることを選択するようになります。実際、子猫は強い自己防衛本能を持っており、自分で餌を得る方法を見つけます。子猫を離さなければならない場合は、生後約 4 週間のときにそうすることができますが、この時点では固形食を与える必要があります。この時期になると、子猫の胃は固形食を消化できる程度に発達しており、固形食の食べ方を教え始めることができます。
第二に、これは子猫が自分で離乳するのを助ける
（１）子猫のミルクを変える
最初は、子猫には1日に4～5回の食事が必要で、1匹あたりミルク（子猫専用の粉ミルク）とキャットフードをそれぞれ1/3カップずつ与えます。夜に食事を抜いても大丈夫ですが、ぐずっているのが聞こえたら、寝る前に少し余分に食べ物を残しておいてください。
新生児が母親から引き離された場合、通常の授乳の特徴を再現するためにスポイトや哺乳瓶が必要になることがあります。子猫をしっかりと抱き、一度に数滴ずつゆっくりと子猫の口の中にミルクを垂らします。指をミルクに浸し、子猫に舐めさせることでもこれを行うことができます。
（２）子猫がボウルから食べることに徐々に慣れるようにする
このプロセスは子猫にとって困難で痛みを伴う可能性があります。特に、赤ちゃんは母親からミルクを吸うことに慣れているため、ボウルの使用に慣れるのが難しい場合があります。このとき、子猫にミルクがどこにあるかを伝える必要があります。ボウルに指を浸し、子猫に見せます。子猫は匂いを認識し、自分でボウルから食べようとします。
追記：子猫の頭をボウルの中に押し込まないでください。そうすると、ミルクを吸い込んでしまい、肺の問題を引き起こす可能性があります。子猫が最初は嫌がる場合は、スポイトで餌を与えるか、母猫のところに戻してください。ただし、子猫がボウルから食べるように促すために、最初にボウルを差し出して餌を与えてください。
（３）固形食への移行
子猫がボウルから舐める癖があることに気づいたら、高品質のキャットフードを挽いてミルクと混ぜた固形液体混合物を与えることができます。最初の粘稠度はオートミールに似ているはずです。子猫には生後 5 ～ 6 週頃からこのフードを与え、8 ～ 10 週で固形食に移行できます。最終的には栄養のあるキャットフードを提供します。子猫用フードに切り替えるときは、必ず動物用の別のボウルに水を用意してください。
この移行を実現するには、猫が元の濃度の餌を受け入れるようになるまで、継続的に餌を湿らせます。皿の横に水を入れたボウルを置いてください。子猫が生後 6 か月になるまで、1 日に 4 回食事をとる機会があることを確認してください。その後、大人の食習慣に切り替えることができます。
離乳プロセスのヒント
離乳のプロセスはペットの飼い主にとって最も責任のある仕事ですが、子猫が母乳から固形食に切り替えるのが難しい場合があるため、このプロセスは簡単ではありません。
以下のヒントをマスターすれば、作業が簡単になります。
忍耐強くあること。これが離乳プロセスの鍵です。牛乳から固形食への移行には時間がかかります。したがって、子猫が新しい習慣に慣れるまで十分な時間を与えてください。また、最初はうまくいかなくても気にしないでください。離乳の年齢と方法 – 子猫を適切な年齢と方法で離乳させると、離乳のプロセスが容易になります。栄養バランス - 離乳過程では、何を与えるかが最も重要であり、離乳子猫専用のフードが最良の選択です。子猫の栄養バランスを維持し、カロリー摂取量と子猫の栄養ニーズを管理するのに役立ちます。暖かく保つ – 離乳した子猫を暖かく保つようにしてください。湯たんぽやカイロを使ってさらに暖かく保つこともできます。ただし、火傷には十分注意してください。離乳は段階的なプロセスです。快適な経験になるように、段階的に進めてください。したがって、子猫が固形食に徐々に移行するようにしてください。母乳から固形食への急激な切り替えは、子猫に常に悪影響を及ぼします。したがって、辛抱強く待って、子猫が徐々に固形食に移行できるようにしてください。
子猫の歯を強く健康に保つのに役立つ食べ物の購入も検討してください。歯の問題は、適切にケアしないと、猫が老齢になったときにさらに深刻な問題を引き起こす可能性があります。
猫の離乳は根気のいるプロセスです。子猫に不必要な心理的影響を与え、猫の性格が悪化するのを避けるために、急がないでください。
