猫の糖尿病は、インスリンというホルモンの働きが悪くなることで血液中に糖が蓄積する病気です。インスリンは膵臓から分泌され、血液中のブドウ糖（糖）を細胞に吸収する働きがあります。何らかの原因でインスリンの働きが弱まると、本来細胞内に入るはずのブドウ糖が血液中に残り、血糖濃度が上昇します。
この状態は高血糖と呼ばれ、長期間続くと体のさまざまな部分に損傷を引き起こす可能性があります。膵臓の機能が破壊され、インスリンが分泌されなくなることで症状が現れるタイプが「I型糖尿病」（インスリン依存型糖尿病、IDDM）で、膵臓は温存されているものの、他の原因で症状が現れるタイプが「II型糖尿病」（インスリン非依存型糖尿病、NIDDM）です。どちらのタイプもあらゆる年齢の猫に見られますが、6 歳以降の猫によく見られます。推定される比率は「タイプI：タイプII＝1：4」であり、これは犬の「4：1」と正反対です。
猫の糖尿病の症状
水をたくさん飲む
食欲旺盛
脂肪
排尿量と排尿頻度の増加
腹部（肝臓）の腫れ
白内障
糖尿病性ケトアシドーシス
血糖値に関しては、健康な猫と糖尿病の境界線は曖昧で、現在広く使われている基準値は「糖尿病＝171～290 mg/dl」です。オーストラリアのクイーンズランド大学のチームが2017年に実施した最新の調査によると、8歳以上の老猫が正常な大きさであれば、動物病院の診察室に入院した時の血糖値が「189mg/dL以上」、入院後3～4時間で減圧した時の血糖値が「116mg/dL以上」であれば、糖尿病である可能性が非常に高いという。検査の18〜24時間前に猫を病院に入院させ、空腹時血糖値と耐糖能を検査することをお勧めします。
過去に行われた別の研究では、「空腹時の血糖値が135～151 mg/dLの場合、9か月以内に糖尿病を発症する確率は75％」とされ、ブドウ糖負荷試験（空腹時の猫に0.5g）が実施されました。 1kgのブドウ糖を静脈注射し、2時間後に血糖値を測定した場合、「中程度の耐糖能障害がある場合、9か月以内に糖尿病を発症する確率は38％です」。ただし、こうした血糖値や耐糖能はあくまでも診断のヒントであり、臨床症状と合わせて総合的に判断されます。
猫の糖尿病の原因
早食い: 猫が早食いに慣れていると、食事のたびに大量のインスリンが放出されます。すると、各細胞のインスリンに対する反応が鈍くなり、血糖を取り込む効果が徐々に弱まってきます。その結果、血糖値が高いままとなり、最終的には糖尿病を発症します。
年齢: 猫の糖尿病は通常、10 歳以上の猫に発生します。 2016年に英国で行われた大規模な調査では、猫の発生率は6歳から急激に増加することが確認されました。以下は、アニコム損保が2012年以前に発表した猫の糖尿病統計です。このデータからも、6歳での罹患率が急激に増加していることが分かります。ちなみに、性別別にみると、オス猫が70％、メス猫が30％と、オス猫がメス猫を圧倒しているようです。
原疾患：膵臓の炎症や腫瘍が糖尿病を引き起こす可能性があります。猫のインスリン抵抗性（インスリンに対する反応不良）を悪化させる可能性のあるその他の病気としては、甲状腺機能亢進症、先端巨大症（雄猫の 90%）、クッシング症候群（雌猫の 60%）、腎臓病、肝臓病、心不全、腫瘍などがあります。
医薬品: コルチコステロイド、黄体形成ホルモン、利尿薬、心臓薬、抗けいれん薬はインスリンの働きを弱め、糖尿病を引き起こす可能性があります。
肥満: 2016 年に英国で実施された大規模な調査では、体重増加と糖尿病の発症率の間に関連があることが判明しました。具体的には、体重3kg未満の人の発生率を「1」とすると、4.0～4.9kgでは「3.2倍」、5.0～5.9kgでは「5.1倍」、8.0kg以上では「20倍」に跳ね上がります。そのメカニズムとしては、「肥満による脂肪細胞の慢性炎症→アディポカインの増減→インスリン抵抗性の変化→糖尿病」と推測されています。ちなみに、「アディポカイン」とは、脂肪細胞が産生・分泌する生理活性物質の総称です。
品種/遺伝学: 英国、ヨーロッパ、オーストラリアで実施された研究では、バーミーズ猫の病気発生率が高いことが示されています。スウェーデンで実施された別の研究では、ノルウェージャンフォレストキャット、ロシアンブルー、アビシニアンではそのレベルが高く、ペルシャではそのレベルが低いことが報告されました。また、2016年にイギリスで行われた大規模調査によると、糖尿病の発症率はバーミーズ（標準の3倍）やノルウェージャンフォレストキャット（3.5倍）の方が高かったそうです。これらのデータから、特定の犬種は糖尿病を発症する可能性が高いことは確かであると思われます。この病気に関係する遺伝子はまだ特定されていないが、肥満猫に関する研究では、メラノコルチン4受容体遺伝子（SNP）の変異が糖尿病の発症に関連している可能性があると推測されている。また、ネコの糖尿病の多くは2型であることから、ヒトの2型糖尿病の発症メカニズムに関わる約70個の遺伝子変異が共通していると考えられていますが、詳細は不明です。
猫の糖尿病治療
インスリン管理
人工的に生成された膵島の皮下注射は、獣医師の指導の下で行うことができます。インスリンを過剰に投与しないでください。濃度が高すぎると低血糖発作を引き起こし、意識喪失やけいれんを引き起こす可能性があります。逆に、濃度が高すぎると血糖値が十分に下がらず、注射の意義が低下します。適切なインスリンの量は、1 日の活動量と摂取カロリーによって異なります。
尿糖検査紙：尿中の糖レベル（尿糖、尿）を視覚的に把握できる検査紙が市販されています。試験紙に尿を塗ったり、試験紙を尿に浸したりすると、紙の色が変わります。現れた色を血糖チェック表と比較することで尿糖の度合いがわかる仕組みです。
食事療法
猫は食べ過ぎると血液中に放出される糖の量が増えるため、食事の質と量を適切に考慮する必要があります。 1日に摂取するカロリー数、食事の頻度、食事の時間、運動量を設定します。
糖尿病食：近年、糖尿病の猫の栄養に特化した治療食が登場しています。特徴としては、糖分の吸収がゆっくりで、食物繊維やタンパク質が豊富で、カロリーが低い大麦を使用していることなどが挙げられます。
運動療法
運動療法は余分な脂肪を減らしたり、余分な血糖値を消費したりするために使用できます。しかし、猫に強制的に運動をさせると、ストレスにより高血糖を引き起こす可能性があります。インスリン注射と併用する場合、注射する量はその日の活動量に応じて異なります。
